電火花小孔加工機床是在一定的介質中通過工具電極和工件電極之間的脈沖放電的電蝕作用，對工件進行加工的方法。
自動進給調節控制裝置使電極和工件間經常保持一很小的放電間隙，當脈沖電壓加到兩極之間，便在當時條件下相對某一間隙zui小處或絕緣強度zui弱處擊穿介質，在該局部產生火花放電，瞬時高溫使電極和工件表面局部熔化，甚至氣化蒸發而電蝕掉一小部分金屬，各自形成一個小凹坑。脈沖放電結束后，經過脈沖間隔時間，使高壓工作液恢復絕緣后，第二個脈沖電壓又加到兩極上，又會在當時極間距離相對zui近或絕緣強度zui弱處擊穿放電，又電蝕出一個小凹坑。整個加工表面將由無數小凹坑所組成。這種放電循環每秒鐘重復數千次到數萬次，使工件表面形成許許多多非常小的凹坑，稱為電蝕現象。隨著電極不斷進給，工具電極的尺寸就被地“復印"在工件上，達到小孔加工的目的。
電火花小孔加工機床能加工高熔點、高硬度、高強度、高純度、高韌性的各種材料，而其加工機理與切削方法*不同，具有以下加工特點：
1、脈沖放電的能量密度高，便于加工用普通的機械加工方法難于加工或無法加工的特殊材料和復雜形狀的工件。不受材料硬度影響，不受熱處理狀況影響。
2、脈沖放電持續時間極短，放電時產生的熱量傳導擴散范圍小，材料受熱影響范圍小。
3、加工時，電極與工件材料不接觸，兩者之間宏觀作用力極小。電極材料不需比工件材料硬，因此能加工出微小的孔。
4、可以改革工件結構，簡化加工工藝，提高工件使用壽命，降低工人勞動強度。
